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Tycho Brahe e la sua visione scientifica del cielo
Tycho Brahe nacque nel 1546 a Knutstorp, un piccolo paese della Scania, all’epoca nel Regno di Danimarca e morì nel 1601.
Brahe fu fondamentale per cambiare l’approccio con cui venne affrontata l’astronomia. Partendo dalla struttura copernicana, ha trasformato l’astronomia da scienza della geometria a scienza della fisica, con mappe a stampa in cui venivano applicate delle coordinate geografiche per renderle più realistiche.
La prima carta stellare europea a stampa del cielo boreale, dal grande artista tedesco Albrecht Dürer, pubblicata nel 1515 a Norimberga
L’astronomia divenne così una scienza basata sull’osservazione, solo studiando il cielo con sempre più accuratezza, sviluppando strumenti sempre più precisi, si potevano capire i messaggi dal Cosmo e trovare risposte ad alcune domande.
Brahe aveva iniziato ad appassionarsi all’astronomia in tenera età, e a sedici anni, nel 1562, era riuscito a vedere Giove superare Saturno, evento che nessuno era riuscito a predire con esattezza e precisione.
Nel 1572, dopo quella che sembrava essere stata un’esplosione, Brahe scoprì una nuova stella nella costellazione di Cassiopea, un fenomeno che all’epoca era ritenuto impossibile perché, secondo il pensiero aristotelico, il cosmo era perfetto e immutabile.
La costellazione di Cassiopea dal De nova stella di Tycho Brahe (1573), raffigurante la supernova del 1572 etichettata come I.
Quella che Brahe avvistò era una supernova, ovvero una stella che esplode quando finisce la sua vita. Oggi è conosciuta come supernova di Tycho (o SN1572).
Con questa scoperta Brahe dimostrò che l’universo era in pieno cambiamento, e a chi lo contestava poté controbattere con i fatti nel 1577 dopo aver avvistato una cometa, e con quell’evento dimostrò anche che i fenomeni avvenivano a una distanza maggiore di quella che tutti credevano, spiegando che il cosmo non era formato da sfere solide trasparenti che trasportavano i pianeti con il loro moto rotatorio.
Fu così che con il sostegno economico di Federico II di Danimarca, Brahe, costruì sull’Isola di Hven il primo osservatorio dell’Europa che chiamò Uraniborg (Cittadella di Urania), che ben presto si rivelò troppo piccolo, così ne costruì un altro nelle vicinanze che chiamò Stjerneborg (Cittadella delle stelle).
L’osservatorio Stjerneborg (Cittadella delle stelle) di Brahe
Questo nuovo osservatorio era pieno di assistenti che avevano libero accesso a nuovissime strumentazioni, come il sestante inventato proprio da Brahe, che permise la catalogazione di ben 777 stelle, la cui posizione fu misurata svariate volte per far sì che fosse davvero precisa.
La sfera armillare di Stjerneborg
Grazie a questi studi Brahe poté creare il suo modello cosmologico, il sistema iconico (il nome deriva da come veniva chiamato dagli italiano Ticone) in cui ridusse il cosmo copernicano a dimensioni più ragionevoli e inserì l’unica vera differenze dalle idee copernicane: la Terra era fissa al centro mentre Sole e Luna le orbitavano intorno, e gli altri pianeti erano dei satelliti solari.
Scenografia della costruzione del mondo secondo Brahe , dall’atlante celeste Harmonia microcosmica di Andrea Cellario (1660), il primo atlante celeste mai prodotto. La carta illustra il sistema iconico, con il Sole, la Luna e le stelle (raffigurate come un nastro con lo zodiaco) che ruotano intorno alla Terra mentre gli altri cinque pianeti ruotano intorno al Sole
Micol Borzatta
Copia ricevuta dalla casa editrice
